Le Puy en Velay - Cathédrale Notre-Dame

Ce jeton représente : ... la façade de la cathédrale Notre-Dame du Puy (fin XIIeme siecle) avec les grands escaliers, point de départ de la "via podiensis" vers compostelle.
De facture romane, elle se dresse au pied du rocher Corneille, un promontoire d'origine volcanique dominé par une statue en bronze de la Vierge. Érigée au XIIème siècle, la cathédrale est insolite du fait de la diversité de ses styles et témoigne de la richesse passée de l'art roman.
On y trouve de fortes influences byzantines en même temps que des structures qui rappellent celles du sud-ouest de la France. Construite à partir de pierres volcaniques de divers coloris, la façade polychrome de la cathédrale possède un porche à trois arcs auquel on accède par un immense escalier de pierre accessible depuis une rue de la ville.
De très belles statues et mosaïques décorent le portail, tandis que l'intérieur abrite de superbes fresques dorées.
La couleur sombre des pierres donne à l'intérieur un aspect austère, mais l'on est impressionné par la hauteur des six coupoles, l'abondance des voûtes qui la couronnent et par le soubassement voûté sur lequel elle s'appuie.
Le choeur repose directement sur le rocher, mais pour agrandir la cathédrale aux XIème et XIIème siècle afin d'accueillir les pèlerins toujours plus nombreux, quatre travées supplémentaires ont été audacieusement construites sur le vide pour rattraper un dénivelé de 17 m d'important piliers soutiennent les hautes arcades.
Cette basilique construite en plusieurs campagnes, peut être datée du XIème siècle pour l'abside, le carré du transept et les deux travées. Toutefois, l'abside et la coupole centrale ont été très remaniées entre 1850 et 1865.
Un large et long escalier de 134 marches permet d'accéder à la façade occidentale faite de pierres polychromes, de parements mosaïqués, d'arcades en plein cintre et de petits frontons.