Cobh Heritage Centre - Cork - RMS Lusitania 1915-2015

Ce jeton représente : ... le paquebot britannique Lusitania en train de sombrer.
Le 7 mai 1915, au début de la Première Guerre mondiale, le paquebot britannique Lusitania, en provenance de New York, est coulé par un sous-marin allemand au large des côtes Irlandaises.
Ce drame, présenté par le gouvernement des États-Unis comme un crime de guerre (Il transportait 1959 passagers. 1198 disparaissent dans le naufrage. Parmi eux 128 Américains), va devenir un argument majeur dans la mobilisation américaine contre l'Allemagne.
L'Allemagne se défendit d'avoir provoqué un drame aussi étendu car la torpille employée pour endommager le navire était de faible vélocité et sa charge peu puissante. Le but était uniquement de mettre le navire en avarie.
Cependant, si le paquebot a coulé aussi vite et a explosé aussi facilement, c'est surtout parce qu'il transportait, en plus de ses passagers, plusieurs tonnes d'explosifs, des munitions et des armes, acheminées sous couvert d'une "opération spéciale" que le gouvernement américain n'a jamais reconnu avoir commanditée, rejetant la faute sur des agents secrets "trop zélés".
De l'avis des experts, sans ces explosifs et munitions, et au regard des technologies de l'époque, il est peu probable que le navire ait explosé.